Erkeklik organının (penis) ucundaki derinin çepeçevre kesilmesi işlemi sünnet olarak adlandırılır. Ülkemizde en sık uygulanan ameliyattır. Bütün erkek çocuklar bu ameliyattan geçmekte ve kız çocuklar da buna tanık olmaktadır.

Önemli ruhsal ve tıbbi sonuçları olan bu gelenek, Yahudi ve Müslüman toplumlarda inanç gereği uygulanmaktadır. Bununla birlikte, sünnet geleneği sadece Yahudi ve Müslümanlara özgü değildir. En az 15 bin yıllık bir tarihi olduğu ve İslamiyet öncesi Araplar ve bazı ilkel toplumlarda da uygulandığı bilinmektedir.

Amerika Birleşik Devletlerinde 1930–1985 yıllarında doğumdan hemen sonra rutin olarak uygulanmıştır. Daha sonra yararları yanında bazı zararlı sonuçlarının da (kanama, enfeksiyon, hatalı cerrahi) olması nedeniyle rutin uygulamadan çıkarılmıştır.1989’dan sonra ise ancak ailelerin yazılı onayı ile uygulanmaya başlanmıştır.

Her yıl özellikle yaz aylarında, küçük erkek çocukları olan ailelerde sünnet heyecanıyla birlikte korku, kaygı ve soru işaretleri oluşmaktadır. Sünnetle ilgili tıbbi, sosyal, ruhsal özellikleri şöyle özetleyebiliriz:

 1.İnanç ve geleneklerin etkisiyle çocukta sünnetin zorunlu olduğu duygusu oluşmaktadır. Çocuk bir yandan canının yanmasından ve cinsel organına bir şey yapılmasından ürkerken öte yandan sünnet olmamanın eksiklik olduğu duygusuna kapılır. Böylece sünnet hem istenilen hem korkulan bir işlem niteliği kazanır.

 2.Düzenlenen sünnet töreni, hediyeler ve şenlikler, cinsel organına bir şeyler yapılacak, bir parçası kesilecek korkusu yaşayan çocuktaki bu korkuyu azaltmaktadır.

 3.Aldatılarak, zorla tutularak ve ne olacağı anlatılmadan sünnet edilen çocuklarda psikolojik sorunlar ortaya çıkabilir.

 4.Çocuk yaramazlık yaptığında sünnetle tehdit etmek yanlıştır. “Keseriz ha” şeklindeki şaka ve korkutmalar çocukta özgüvenin oluşmasını engelleyebilir. Aşırı kaygı ve paniğe yol açabilir.

 5.Ülkemizde sünnet en çok 3–7 yaşları arasında ve genel anestezisiz yani bilinci açık durumda yapılmaktadır. Bu yaş dilimi sünnet açısından en kötü dönemdir. Çocuğun iğdişlik korkularının yoğundur ve çocukta ciddi ruhsal travma oluşabilir.

 6.Sünnetin doğumdan hemen sonra ve hastanede yapılması en idealidir. Bu olmadığında en uygun yaş çocuğun hem ameliyatı hem de toplumsal değerleri daha iyi anlayabileceği 7–10 yaşları arasındadır. İşlem genel anestezi altında ve uzman doktor (çocuk cerrahı, ürolog veya genel cerrah) tarafından yapılmalıdır.

 Yukarıda da söylendiği gibi işlem ve gerekçeleri ona anlayabileceği şekilde anlatılarak çocuk mutlaka ameliyata hazırlanmalıdır.